La Vera (anteriormente La Vera de Plasencia) es una comarca española situada en
el noreste de la provincia de Cáceres, en Extremadura. Consta de 19 pueblos y 2 entidades locales.
Jaraíz de la Vera es la principal localidad. Limita por el noroeste con la comarca extremeña del Valle del Jerte, al norte con la comunidad autónoma de Castilla y León, con la Provincia de Toledo por el este, con Plasencia al oeste y al sur con la comarca extremeña de Campo Arañuelo.
Su proximidad con Madrid y su privilegiado entorno natural, ha convertido la comarca en un lugar cada vez más destinado a residencia de fin de semana.
Los pueblos de la comarca están situados en la vertiente sur de la Sierra de Gredos,
circunstancia que ha determinado el clima y el medio natural
característicos de este territorio. Hacia el sur de la comarca se
encuentra el río Tiétar
en el que desembocan las gargantas y arroyos que nacen en la sierra. Su
economía ha dejado de ser eminentemente agraria para dedicarse al
turismo rural y de naturaleza.
Por la belleza y fertilidad de la zona, los romanos identificaron la zona con los Campos Elíseos.
El emperador Carlos I de España y V del Sacro Imperio Romano Germánico eligió la localidad de Cuacos de Yuste, en la comarca de la Vera, para pasar sus últimos días.
Algunos de los nombres de los pueblos de la Vera, son de fácil
etimología. Se corresponden estos con los de fundación más reciente.
Dentro de este grupo estarían Villanueva o Aldeanueva,
cuya fundación es altomedival o posterior, y que en castellano indican
que, frente a los otros, son más modernos. Cuatro pueblos también
altomedievales poseen nombres geográficos:
- Valverde de la Vera: valle verde.
- Garganta la Olla: referente a la garganta de la Olla.
- Cuacos de Yuste: hasta 1976 se denominó Cuacos de la Vera. Este posiblemente deriva de Cuencos de la Vera, en relación a los vallecitos en los que está asentado, y cuya etimología se relaciona con el de la Olla.
- Robledillo de la Vera: bosque de robles.
Más interesantes son los nombres de los pueblos de origen prerromano. En este grupo tenemos:
Jaraíz de la Vera: está documentado en época andalusí el nombre idioma árabe Harā'ith حرائث, que significa 'campos labrados' y del que procede el nombre actual.
Se han propuesto varias etimologías alternativas no documentadas, como
Jaran-Iz, Valle de Iz o quizás se trate de la declinación itz también
presente en el vasco y que indica lugar. De ser así el origen inicial pudiera ser Xaranitz, que sería "del valle"
Jarandilla de la Vera:
Xarandiella, en la edad media, que significaría pequeño lugar del
valle, ya que Xaran-Jaran-Harán, en vasco y otras lenguas prerromanas
significa Valle-Ribera de río.
Pasarón de la Vera:
En el mismo grupo tenemos a Pasarón de la Vera, que contrariamente a la
teoría de Paxarón, como pájaro grande, significaría Pas-Aran, o Valle del Pas o paso, muy posiblemente debido a ser el paso de la Vera al Valle del Jerte.
Estas tres localidades están documentadas desde la Edad Antigua.
Clima
El clima de La Vera tiene una marcada influencia atlántica que causa abundantes precipitaciones en los meses de otoño-invierno.
Por su parte las temperaturas máximas y mínimas son más suaves de lo
que correspondería a su latitud, este hecho es debido en gran medida a
la sierra de Gredos que en invierno
abriga de los vientos del norte y en verano refresca la fuerte
insolación diurna con suaves brisas que fluyen de la montaña al valle,
efecto meteorológico conocido como Brisas de montaña y Brisas de valle.
Gargantas y zonas de baño
La comarca de La Vera es famosa por contar con una gran diversidad de
flora y fauna. Ello es debido, entre otros determinantes factores como
la situación geográfica y el clima, a la abundancia de arroyos y
gargantas. Estos transportan el agua procedente del deshielo de las
cumbres de la Sierra de Tormantos, hasta el río Tietar, donde todas desembocan. A ese respecto, la comarca cacereña cuenta con 46 gargantas. Las más importantes son las del municipio de Garganta la Olla,
así como las de Alardos, Minchones, Gualtaminos, Cuartos, Jaranda y
Pedro Chate. En su recorrido alguna de ellas cuentan con bellos puentes
romanos o medievales.
El Lago de Jaraíz
La buena calidad de las aguas la hace propicia para el baño durante el estío.
Es por ello por lo que la mayoría de gargantas se convierten en verano
en improvisadas piscinas naturales. La más famosa de ellas es la
conocida como El Lago de Jaraíz. "El Lago", como se le denomina
en la zona, es un lago natural que se forma en el cauce de la Garganta
Pedro Chate. Sus aguas son muy frías durante todo el año, por lo que
solo se recomienda bañarse en el estío. Este lugar se ha remodelado y
cuenta con una zona de bar-restaurante para disfrute de los visitantes.
Es una gran zona turística, pues supone el lago de agua dulce más
importante de la provincia. También es una buena zona para los aficionados de la pesca de la trucha. Este lago está muy bien señalizado y cuenta con dos entradas desde la EX-203 .
